O termo “discurso” é comumente empregado como algo solene, proferido por uma autoridade, ou pejorativo, indicando algo que não se concretizará. No entanto, desde pelo menos a segunda metade do século XX, diversos intelectuais têm refletido sobre o termo, seus significados e empregos procurando mostrar que “discurso” é mais do que algo solene ou pejorativo, isto é, são construções e, portanto, devem ser compreendidos em seu contexto sócio-histórico. Eles também têm fornecido ferramentas teórico-metodológicas específicas para que cada vez mais pessoas possam compreender as complexidades da linguagem por meio de análises do discurso.
O curso de Análise do Discurso visa contribuir com esses esforços procurando introduzir noções gerais históricas e teóricas sobre a análise do discurso, buscando explicitar suas potencialidades para as mais variadas áreas do conhecimento.